《福布斯》中文版举办的2012福布斯中国中原经济区自主创业与民营经济发展论坛开幕，当天，在会上，福布斯首次发布了中国中部商业城市排行榜发布了该排行榜。长沙、武汉、郑州位列前三甲。
入选的16个城市，均来自于2011中国最佳商业城市排行榜上入围的129个城市。湖南省会长沙、湖北省会武汉、河南省会郑州分列前三甲。此次入围的16个中部城市，这份“中国中部商业城市排行榜”以“福布斯中国最佳商业城市排行榜”的指标体系和数据为基础，全面更新各城市2011年最新GDP数据后形成新的排名。根据国家统计局的划分办法，中国的经济区域划分为东部、中部、西部和东北四大地区。其中，中部地区包括山西、安徽、江西、河南、湖北和湖南六省。

　　改革开放后，东部沿海地区率先发展起来，并涌现出环渤海、长三角、珠三角等城市群，之后中央先后提出“西部大开发”，振兴东北地区等老工业基地等战略，中部地区经济发展严重滞后于东部沿海地区。直到2004年3月，温家宝总理在政府工作报告中，首次明确提出促进中部地区崛起。一年后，温家宝总理在政府工作报告中提出：抓紧研究制定促进中部地区崛起的规划和措施。2006年2月15日，温家宝总理主持召开国务院常务会议，研究促进中部地区崛起问题，中部崛起战略才步入正轨。

　　查看2011年福布斯“中国最佳商业城市排行榜”可以发现，中部城市人才指数处于领先，在客运能力上也表现良好，但消费力，经济活力及创新能力与东部地区相比明显落后。据了解，中部6省入围去年“中国最佳商业城市排行榜”的城市数量仅占榜单的12%。其中，湖南入选城市最多，有5个城市入选；湖北与安徽各有3个城市入选；河南与山西各有2个城市入选；江西有1个城市入选。福布斯中国对中部地区发展给出的观点是：中部地区需要重点发展私营经济，以刺激当地经济活力。在经营成本上，中部城市劳动力成本及办公成本较低，但在税收、企业险金负担上则没有优势。此次夺得中国中部商业城市排行榜榜首的长沙，同时也是蝉联了福布斯中国商业城市排行榜中部地区的第一名。自2004年福布斯发布“中国最佳商业城市排行榜”以来，除2004年和最近两年，长沙在中部地区夺魁外，2005至2009年，武汉连续5年占据中部第一。此外，安徽芜湖力压南昌、太原两座省会城市，成为本次榜单中部地区地级市第一名。